Hva koster kontroll av datoer og sitater, og hva avgjør prisen

Lengden på manuset forteller lite

Når jeg får spørsmål om hva kontroll av datoer og sitater koster, er det første jeg sier at antall sider sjelden er det viktigste. Et manus på fire sider med tretti sitater og et dusin årstall krever mer arbeid enn et manus på ti sider som mest består av forklarende tekst uten sjekkbare påstander. Det som koster tid, er antall enkeltpåstander som må spores.

Derfor begynner jeg alltid med å telle. Jeg går gjennom manuset og markerer hver dato, hvert navn, hvert tall og hvert sitat. Den tellingen gir et mye bedre bilde av omfanget enn ordtallet. Den tar bare noen minutter, og den gjør at vi kan snakke konkret om hva som skal gjøres.

I kurset bruker vi samme øvelse. Deltakerne teller påstandene i sitt eget manus før de begynner å kontrollere noe, og mange blir overrasket over hvor mange sjekkpunkter en kort video faktisk inneholder.

Hvor lett er originalen å finne

Den største enkeltstående prisdriveren er hvor tilgjengelig originalkilden er. Et sitat fra et offentlig dokument med tydelig utgiver og dato er ofte ferdig kontrollert på kort tid. Et sitat som har gått fra munn til munn i flere artikler, krever at man leter bakover i flere ledd før man finner den som sa det først.

Det samme gjelder tall. Et regnskapstall som står i en årsrapport, er enkelt å bekrefte. Et tall som er sitert i en bransjeartikkel uten kildehenvisning, må gjenfinnes i datagrunnlaget, og det kan ta langt lenger tid enn selve tallet skulle tilsi.

Noen ganger lykkes ikke sporingen. Da noterer vi det som det er: påstanden har ingen kilde vi har kunnet bekrefte. Det er et ærlig resultat, og det er ofte nyttigere for manusforfatteren enn en antakelse som ser trygg ut.

• Offentlige dokumenter går raskest
• Sekundærkilder krever sporing bakover
• Muntlige uttalelser uten opptak tar lengst tid

Antall ledd mellom manus og kilde

Et sitat som er gjengitt direkte fra et intervju du selv har tatt opp, er rask å bekrefte. Et sitat som stammer fra en bok, er sitert i en rapport og så gjengitt i en presentasjon, har tre ledd som alle kan ha endret ordlyden. Hvert ledd må kontrolleres mot det forrige.

I praksis betyr det at timene ikke følger antall sitater, men antall steg fra manuset og tilbake til originalen. Jeg ber derfor alltid om å få vite hvor manusforfatteren fant hver opplysning, selv når svaret er en uryddig lenkesamling eller en gammel mappe.

Jo bedre notater som følger med manuset, desto kortere vei. Det er en av grunnene til at vi underviser i å dokumentere referanser underveis, ikke i etterkant.

Datoer og navn som ser enkle ut

Datoer virker som den enkleste delen av faktakontroll, men de skjuler ofte små feil. Et årstall kan stå riktig i én kilde og forskjøvet i en annen, fordi den ene regner regnskapsår og den andre kalenderår. Et navn kan ha skiftet stavemåte, og en tittel kan ha endret seg mellom to hendelser.

Slike detaljer tar kort tid hver for seg, men de er mange. Et manus som skildrer en bedrifts utvikling over ti år, kan inneholde tjue datoer som alle må stemme med hverandre og med en tidslinje i kildene.

Vi regner derfor inn en margin for uventede avvik. Når en dato ikke stemmer, må vi finne ut hvilken kilde som har rett, og det er en liten undersøkelse for seg.

Hva som er med, og hva som ikke er det

En kontroll av datoer og sitater har en tydelig avgrensning. Vi bekrefter at et sitat stemmer med originalen, at en dato stemmer med kilden, og at navn og tall er gjengitt riktig. Vi vurderer ikke om påstanden i seg selv er klok, og vi kan ikke garantere at kilden vi bekrefter mot, har rett.

Det er også viktig å si at en gjennomgang aldri gir full sikkerhet. Den reduserer risikoen for feil og viser hvor det som gjenstår, er usikkert. Den som bestiller, får en oversikt over hva som er bekreftet, hva som er delvis bekreftet, og hva vi ikke fant kilde til.

Denne ærligheten er en del av prisen. Et grundig arbeid som tør å skrive «ikke bekreftet», er mer verdt enn en rask gjennomgang som later som alt er i orden.

• Bekreftet mot original
• Delvis bekreftet, med merknad
• Ikke bekreftet, kilde mangler

Slik kan du holde kostnaden nede selv

Du kan gjøre mye selv før manuset kommer til gjennomgang. Merk hvilke påstander som er dine egne vurderinger, og hvilke som bygger på en kilde. Legg ved kildene du har brukt, også de du er usikker på. Behold sitater i fullstendig form, med sted og tidspunkt der du har dem.

Ryddig materiale gir kortere gjennomgang, og det er forskjellen du merker på regningen. Et manus levert med kildeoversikt kan kontrolleres langt raskere enn det samme manuset uten.

Den beste investeringen er likevel å lære seg metoden. Gjennom kurset øver du på å spore et sitat selv, slik at du fanger de fleste feilene før noen andre må lete etter dem.

Prisen på kontroll av datoer og sitater følger arbeidsmengden: antall sjekkbare påstander, hvor tilgjengelig originalen er, og hvor mange ledd som ligger mellom manus og kilde. Lengden på manuset betyr mindre. Ta kontakt med et utkast, så teller vi påstandene sammen og snakker om omfanget før noe er avtalt. Ryddige notater fra din side gjør jobben kortere, og det er du som sparer på det.